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Le principe est simple :
• Une décoration en forme de cornichon vert est cachée dans le sapin, de préférence bien dissimulée au milieu des branches.
• Le matin de Noël, ou juste avant d’ouvrir les cadeaux, toute la famille se lance dans une chasse au trésor visuelle pour retrouver le fameux cornichon.
• La première personne qui le découvre remporte un petit privilège : un cadeau supplémentaire, le droit d’ouvrir le premier paquet ou la promesse de porter chance pour l’année à venir.
Ce rituel transforme le moment des cadeaux en véritable jeu, surtout apprécié des enfants, mais qui fait souvent rire aussi les adultes.

Une “tradition allemande” que les Allemands ne connaissent pas ?
On présente souvent la Christmas pickle comme une ancienne tradition allemande, appelée Weihnachtsgurke. Pourtant, lorsqu’on interroge des familles en Allemagne, la plupart n’en ont jamais entendu parler !
Les historiens pensent plutôt qu’il s’agit d’une invention de la fin du 19ᵉ siècle : des magasins américains auraient associé ces boules en verre en forme de cornichon à une pseudo “tradition allemande”, afin de les rendre plus exotiques et attractives. Résultat : la Christmas pickle est aujourd’hui beaucoup plus populaire aux États-Unis que dans le pays censé l’avoir inventée.

Une tradition adoptée par les familles américaines… et au-delà
Malgré ses origines floues, la Christmas pickle s’est installée dans de nombreuses familles américaines, en particulier dans les communautés germano-américaines du Midwest. Avec le temps, elle s’est exportée : on trouve désormais ces boules-cornichons dans les boutiques de décorations de Noël, sur les marchés et en ligne, prêtes à être adoptées par de nouveaux foyers partout dans le monde.
Ce qui plaît, ce n’est pas tant l’authenticité historique que l’esprit ludique : un petit clin d’œil décalé au milieu des décorations traditionnelles, et un prétexte de plus pour partager un moment de complicité en famille ou entre amis.

Comment intégrer la “Christmas pickle” à ton propre Noël ?
Si tu as la chance d’avoir une boule-cornichon (ou que tu décides d’en acheter une pour tester la tradition), voici quelques idées pour l’intégrer à tes fêtes :
• La cacher chaque année à un endroit différent du sapin, de plus en plus difficile à trouver.
• Prévoir un mini-cadeau spécial “pickle winner” : une petite gourmandise, un bon pour une activité, ou un clin d’œil humoristique.
• En faire un rituel d’accueil pour tes invités : avant de s’installer, chacun doit tenter de repérer le cornichon dans l’arbre.
• Raconter l’histoire de cette prétendue “tradition allemande” qui est en réalité devenue une coutume surtout américaine : effet conversation garanti autour de la table.

J’espère que le récit de cette tradition peu connue chez nous en France également, saura vous divertir et pourquoi pas, l’intégrer à vos prochains noëls !

A très vite les amis, pour de nouvelles histoires !

Marjorie