Un parc unique à New York

Gramercy Park est l’un des endroits les plus singuliers de Manhattan, une enclave secrète qui se visite…de l’extérieur, sauf une fois par an ! Je vous dis tout ci-après :

Créé en 1831 par Samuel B. Ruggles, c’est un parc privé, entièrement clôturé, situé au centre du quartier qui porte son nom. Sur ses 8,000m², ce havre de verdure échappe à la frénésie new-yorkaise et demeure réservé aux heureux détenteurs d’une clé très convoitée.

L’histoire du parc

À l’origine, le terrain de Gramercy était un vaste marécage. Samuel B. Ruggles, inspiré par les squares londoniens, a eu l’audace d’imaginer ce parc privatif entouré de 39 résidences. Ces immeubles bénéficient par convention du droit d’accès, moyennant le paiement d’une cotisation annuelle. Dès 1844, les grilles sont fermées, forgeant la réputation d’exclusivité du lieu.

Le privilège de la clé

Les fameuses clés de Gramercy Park sont détenues uniquement par les propriétaires des bâtiments bordant le parc, mais aussi par quelques institutions voisines comme le Players Club ou le National Arts Club. Le nombre de clés est limité et, contrairement aux autres espaces verts de New York, le grand public n’y a en principe pas accès.

Une ouverture exceptionnelle : la magie de Noël

Gramercy Park nourrit la fascination des New-Yorkais et visiteurs, d’autant plus qu’il ne s’ouvre au public que… pendant une seule heure chaque année, le 24 décembre. Entre 18h et 19h, à la veille de Noël, chacun est invité à franchir les mythiques grilles lors d’un moment dédié au chant de Noël. C’est la seule occasion où le parc est accessible à tous — le reste du temps, il reste aux mains de ses résidents privilégiés.

Il faut remonter avant 2007 pour retrouver d’autres exceptions ; la tradition voulait qu’une journée dite « Gramercy Day », souvent fixée au printemps, ouvre également les portes du parc. Mais cette célébration a été arrêtée pour préserver la tranquillité et l’exclusivité des lieux.

Les règles strictes du parc

Lors de cette heure annuelle d’ouverture, comme tout au long de l’année pour les habitants, certains interdits sont de rigueur :

• Pas d’alcool
• Animaux interdits
• Vélo, jeux de ballon, frisbee prohibés
• Il est également défendu de nourrir oiseaux ou écureuils

Un symbole d’élégance et d’intemporalité

Classé district historique en 1966, Gramercy Park symbolise à la fois l’élégance old-school et la résistance au changement dans une ville en perpétuelle mutation. Sa quiétude, son jardinage soigné et son cadre architectural font du quartier l’un des plus recherchés de Manhattan.

NB : Au centre du parc se trouve une statue de l’un des résidents les plus célèbres de la région, Edwin Booth, datant du 13 novembre 1918. Booth était l’un des grands acteurs shakespeariens du XIX e siècle américain, ainsi que le frère de John Wilkes Booth, l’assassin d’Abraham Lincoln.

En résumé

Gramercy Park, c’est :

• Un parc privé unique à New York
• Un accès ultra restreint réservé aux riverains détenteurs d’une clé
• Une ouverture au public pour une seule heure, le 24 décembre, lors d’un moment magique de carols de Noël à 18h
• Un symbole d’histoire, d’exclusivité et de charme préservé au cœur de la ville qui ne dort jamais

A très vite pour une nouvelle aventure New Yorkaise !

Marjorie